De Belgische reiswereld stond gisteren heel eventjes op zijn kop toen bekend werd dat het jaarlijkse Vakantiesalon in Brussel, dat normaal van 30 januari tot en met 2 februari 2025 zou plaatsvinden, niet doorgaat. Deze beslissing, genomen door beursorganisator FISA, komt als een harde klap voor zowel de reissector als het grote publiek, dat het salon altijd zag als hét startpunt voor hun vakantieplanning.
Het Vakantiesalon van Brussel was jarenlang het iconische evenement voor de vakantieliefhebber. Het bood bezoekers niet alleen de kans om bestemmingen te ontdekken, maar ook om in gesprek te gaan met reisorganisaties, touroperators en andere aanbieders van vakantiegerelateerde diensten. De beurs vond traditioneel plaats in de paleizen van Brussels Expo en was een belangrijke ontmoetingsplek voor iedereen die op zoek was naar inspiratie voor hun volgende vakantie – of het nu ging om een korte citytrip, een verre bestemming, een sportieve uitdaging of ontspanning op exotische stranden.
Verlies van belangrijke spelers
Het afhaken van verschillende belangrijke spelers uit de sector, waaronder TUI en Corendon, heeft de organisatie echter doen besluiten de beurs volgend jaar niet te organiseren. Alle reeds ingeschreven standhouders ontvingen inmiddels een bericht waarin hen werd meegedeeld dat de editie van 2025 niet doorgaat. Dit markeert het einde van een lange traditie, want het evenement zou voor de 66e keer plaatsvinden.
De beslissing van FISA komt niet geheel uit de lucht vallen. De afgelopen jaren was er al sprake van een afname van het aantal exposanten op zowel de Belgische als internationale toerismebeurzen. In Nederland kondigde TUI Nederland eerder dit jaar aan dat het door gebrek aan vernieuwing niet langer zou deelnemen aan de Vakantiebeurs in Utrecht, een evenement dat een gelijkaardige rol vervult voor de Nederlandse markt. Het afhaken van zo’n grote speler doet het nodige stof opwaaien binnen de reisindustrie en brengt de vraag naar boven of beurzen in hun traditionele vorm nog wel relevant zijn in het digitale tijdperk.
Trend naar digitalisering
Organisator FISA heeft op dit moment nog geen besluit genomen over de verdere toekomst van het Vakantiesalon in Brussel. Dit betekent dat de kans bestaat dat er in de toekomst een vernieuwd of anders vormgegeven vakantiesalon kan komen, al is het nog onduidelijk welke richting het zal uitgaan.
Het afblazen van het Brusselse vakantiesalon is alvast een signaal van de veranderende tijden in de reisindustrie. De trend naar digitalisering heeft bijgedragen aan een afname van de fysieke evenementen. Zo presenteren veel reisaanbieders hun producten online en plannen steeds meer consumenten hun vakanties via online platforms en sociale media.
In Antwerpen gaat de Vakantie Expo echter wel gewoon door, van 24 tot en met 26 januari 2024. Dit evenement blijft een belangrijke speler voor de Belgische reisindustrie. Toch blijft de vraag hoe de industrie zich verder zal ontwikkelen en welke evenementen in de toekomst nog steeds het vertrouwen en de belangstelling van de reiswereld zullen weten te winnen.