De Amerikaanse staat Texas staat bekend om z’n eindeloze wegen, BBQ’s en live muziek, maar wie verder kijkt ontdekt een verrassende kant van de Lone Star State. Denk aan ruige canyons, roze granietbergen, verstilde woestijnlandschappen en met mos bedekte moerasbossen die zo uit een schilderij lijken te komen. Voor natuurliefhebbers en wandelaars is Texas een droom die je met wandelschoenen aan verkent. Wij verzamelden tien wandelroutes die niet alleen laten zien hoe gevarieerd Texas is, maar ook hoe stil en indrukwekkend het soms kan zijn.
1. Guadalupe Peak Trail – Guadalupe Mountains National Park (West-Texas) 13,5 km | Pittig | Bergachtig terrein
Met 2.667 meter is Guadalupe Peak het hoogste punt van Texas – en dat voel je. De 13,5 km lange trail is pittig, maar voert je door een indrukwekkend afwisselend landschap: van woestijnbegroeiing tot dennenbossen en steile bergflanken. Bovenop de top wacht een metalen monument en een uitzicht dat zich eindeloos uitstrekt over West-Texas. Een uitdaging, maar eentje die je je nog lang zult herinneren.
2. Lighthouse Trail – Palo Duro Canyon State Park (Noord-Texas) 9,5 km | Gemiddeld | Canyonlandschap
In het noorden van Texas vind je de op één na grootste canyon van de Verenigde Staten. De Lighthouse Trail voert je langs grillige rotsformaties en je wandelt door een kleurenpalet van rode, oranje en rode zandsteenlagen. Eindpunt van de route is de beroemde Lighthouse Rock – een torenhoge hoodoo die haar naam eer aan doet. De wandeling is goed te doen voor gezinnen en biedt veel afwisseling qua terrein.
3. Summit Trail – Enchanted Rock State Natural Area (Centraal-Texas) 2,4 km | Stevig maar kort | Granieten koepel
Een van de meest geliefde wandelingen in centraal Texas. Je klimt naar de top van een gigantische granieten monoliet, met 360-graden uitzicht over het glooiende Hill Country. De monoliet staat bekend om z’n roze gloed, vooral bij zonsopkomst en -ondergang. Dit is dan ook het mooiste moment om de hike te maken. Enchanted Rock heeft niet voor niets z’n naam te danken aan oude legendes – volgens sommigen kun je hier zelfs de sterren horen zingen. Vergeet ook je verrekijker niet!
4. Santa Elena Canyon Trail – Big Bend National Park (West-Texas) 2,5 km retour | Makkelijk tot gemiddeld | Rotswanden en rivieruitzicht
De Santa Elena Canyon Trail is kort, maar groots in beleving. Je wandelt langs de oevers van de Rio Grande, richting een imposante kloof waar de rotswanden tot wel 450 meter boven je uittorenen. Het pad klimt licht omhoog en biedt onderweg steeds weer nieuwe uitzichten – van stille rivierbochten tot zonlicht dat over de canyonwanden glijdt. De stilte wordt alleen doorbroken door het kabbelen van de rivier of het gefluit van een vogel in de verte. Een perfecte trail voor wie even wil verdwalen in de grootsheid van West-Texas – zonder een hele dag onderweg te zijn.
5. East Trail – Lost Maples State Natural Area (Centraal-Texas) 11 km | Gemiddeld | Herfstbossen en kliffen
Wie herfstkleuren zoekt in Texas moet naar Lost Maples. De East Trail is dé manier om dat mee te maken. In oktober en november kleuren de esdoorns felrood, oranje en geel – een zeldzaam gezicht in het zuiden van de VS. De trail zelf is gevarieerd: beekjes, klimmen, vergezichten en stille valleien. Ook buiten het herfstseizoen is dit een heerlijke, rustige plek. Neem je camera mee, en vergeet niet af en toe stil te staan en te luisteren naar de stilte.
6. Gorman Falls Trail – Colorado Bend State Park (Centraal-Texas) 5 km | Gemiddeld | Waterval en kalksteenrotsen
Een onverwachte oase in het centrale deel van Texas. De Gorman Falls Trail eindigt bij een 20 meter hoge waterval die langs een groene muur van mos naar beneden klatert. De wandeling zelf is niet al te lang, maar kan op sommige stukken steil en rotsachtig zijn. Ideaal voor wie van verrassende contrasten houdt: droog grasland en plotseling een waterval vol leven.
7. Pine Ridge Loop – Caddo Lake State Park (Oost-Texas) 3 km | Makkelijk | Moerasbos en cipressen
Mysterieuze moerasbossen vol knoestige cipressen met hun wortels diep in het stille, donkergroene water en houten boardwalks: Caddo Lake voelt bijna sprookjesachtig aan. Deze korte wandeling is ideaal om het gebied te verkennen, zeker in de vroege ochtend als de mist boven het meer hangt. Een andere wereld, letterlijk én figuurlijk.
8. Grasslands Nature Trail – Padre Island National Seashore (Zuid-Texas, kust) 1,5 km | Makkelijk | Duinen en kustnatuur
Padre Island is het langste ononderbroken barrière-eiland ter wereld en strekt zich kilometerslang uit langs de Golf van Mexico. Op de Grasslands Nature Trail wandel je door een landschap van zandduinen, zeegras en lage struiken. Je hoort hier vooral de wind en de golven. Onderweg spot je vaak bijzondere vogels – van reigers tot kleurrijke zangvogels – en met een beetje geluk kruist een zeeschildpad je pad.
9. Caprock Canyons Trailway – Caprock Canyons State Park 103 km (ook kortere stukken) | Gemiddeld | Rode rotsen en bizons
Voor wie écht de tijd wil nemen is er de Trailway: een voormalig treintraject van in totaal 103 km, maar dat ook in kortere stukken te bewandelen is. Denk: rode rotsen, open graslanden en kans op een ontmoeting met een van de bizons die hier vrij rondlopen. Je kunt kiezen voor een dagtocht of er een meerdaagse hike van maken. Kamperen onder de Texaanse sterrenhemel is hier een aanrader.
10. Trail Between the Lakes – Sabine National Forest (Oost-Texas) 45 km totaal | In etappes | Bospaden langs het water
Wie de Trail Between the Lakes bewandelt, kiest niet voor spektakel, maar voor eenvoud. Voor rust, bomen, vogelgeluiden en het langzame ritme van je eigen voetstappen. Het mooie van deze trail is dat je ‘m in delen kunt lopen, of dat je je tent meeneemt en onderweg kampeert op één van de rustige plekken langs het pad. Hier hoor je geen verkeer, geen telefoons – alleen krekels, wind en af en toe een eekhoorn die opschrikt uit het struikgewas. Een wandelroute voor wie écht back-to-nature zoekt.
Wie Texas uitgebreid wil ontdekken doet er goed aan zich te laten begeleiden door een degelijke reisgids. De Lonely Planet Texas is een absolute klassieker: betrouwbaar, actueel en boordevol praktische tips voor zowel stedentrips naar Austin en Houston als natuurverkenningen in Big Bend National Park. Voor wie naast informatie ook houdt van inspirerende fotografie en diepgaande achtergrond, is de Insight Guides Texas een aanrader. Deze gids combineert heldere kaarten en routes met boeiende cultuurhistorische context. Tot slot is er de Texas Bucket List Adventure Guide – perfect voor avontuurlijke reizigers. Deze gids biedt een overzicht van meer dan 100 onvergetelijke plekken, van verborgen parels tot iconische highlights. Of je nu voor het eerst voet zet in de Lone Star State of terugkeert voor een volgende ontdekkingstocht: met deze drie gidsen haal je het beste uit je reis. Elke gids biedt net een andere invalshoek – samen vormen ze de ultieme voorbereiding.